Sinirler, yaralar ve ayaklar

Sinir bir kablo değil, canlı bir dokudur. Sinirin kendi kılcal damar ağı vardır ve lifleri o ağ besler. Uzun süre yüksek seyreden glukoz bu ince damarları daraltırken, sinir hücresinin içindeki kimyayı da bozar. Artık ürünler birikir, lifi saran kılıf incelir ve iletim yavaşlar. Sıra en uzun liflerdedir, çünkü onların beslenmesi en kırılgan olanıdır. Gövdeden en uzak yer ayaklardır.

Yayılma rastgele değil. Tablo ayak parmaklarından başlar, iki tarafta birden yürür ve yıllar içinde önce bileğe, sonra baldıra çıkar. Eller sıraya çok daha geç girer. Bu düzene uzunluğa bağlı tutulum deniyor: en uzun lif ilk, en kısa lif son etkilenir. İki ayağın aynı anda ve aynı hizada tutulması, tabloyu başka sinir sorunlarından ayıran işarettir. Diyabetik nöropatinin en sık görülen biçimi budur.

Aynı hasarın iki yüzü var ve ikisi çok farklı görünür. Bir kişide yanma, batma ve elektrik çarpması gibi ağrı öne çıkar; gece yatakta artar, yorganın ağırlığı bile rahatsız eder. Başka bir kişide hiçbir şey hissedilmez ve bu sessiz yüz daha hafif değildir. Duyunun körelmesi yıllar boyunca kendini belli etmeden ilerler; bunun ayakta neye mal olduğunu ayak yazısı ele alıyor. Sessiz yüzün işareti bir belirti değil, bir eksilmedir: karanlık bir koridorda dengenin bozulması, ayağın nerede durduğunu gözle doğrulama ihtiyacı.

Otonom kol ayrı bir başlıktır ve bedenin istemsiz işlerini tutar. Mideyi boşaltan kaslar yavaşlarsa yemek beklenenden geç ilerler; kahvaltıdan saatler sonra midede dolgunluk kalır ve yemeğin kana geçme zamanı öngörülmez hâle gelir. Yataktan hızlı kalkınca tansiyonu ayarlayan refleks gecikirse baş döner, göz kararır. Merdiven çıkarken kalp hızının doğal esnekliği azalır. Deriyi nemlendiren ter sinirleri köreldiğinde ayak derisi kurur ve çatlar.

Aynı kolun içinde bir de uyarı görevi var: şeker düşmesinin ilk sinyalleri bu sinirlerden çıkar. Onlar köreldiğinde sinyaller zayıflar; düşüş çoğu zaman ancak ölçümle fark edilir. Buna hipoglisemi farkındalık kaybı deniyor. Aynı yol kalpten gelen ağrı haberini de taşır. O haber zayıfladığında göğüs ağrısının yerini olağandışı bir yorgunluk, nefes darlığı ya da bulantı alabilir. Kalp tarafının neden şikâyet beklenmeden izlendiğini kalp yazısı anlatıyor.

Nöropati sessiz ilerlediği için belirti beklenmeden muayenede aranır; ayakta neye, neyle bakıldığını ayak muayenesi yazısı anlatıyor. Zemin ortak: glukozun uzun yıllar yüksek seyretmesi. Sigara, yüksek tansiyon, kan yağları ve alkol aynı damar yatağını ayrıca zorlar. Yıpranma bir günde olmaz, bir günde geri de dönmez. Yürüyüş sırasında zemini eskisi gibi okuyamamak, sabah ilk adımda tabanın yabancı gelmesi: tablonun günlük hayattaki karşılığı budur.

Ağrı kötü bir konuk gibi görünür ama asıl işi koruyuculuktur. Sıcak bir yüzeye basınca ayağı geri çeken şey odur. Diyabette bu duyu körelirse geri çekme de gecikir. Beden hasarı alır, haberi almaz. Kılavuzlar bu duruma koruyucu duyunun kaybı diyor ve onu ayak yarası riskinin başlıca işareti sayıyor.

Zararın büyük bölümü tek bir kazadan çıkmaz. Aynı noktaya binen tekrarlı basınç deriyi kalınlaştırır, nasır oluşur ve nasır kendisi bir yabancı cisim gibi davranır. Altındaki doku ezilir; önce içeride sessiz bir kanama, sonra açık bir yara belirir. Dar bir ayakkabı bu zinciri haftalar içinde kurar.

• Dar ya da yeni bir ayakkabının kenarı: duyu azalınca ayakkabının sıktığı fark edilmez.
• İçeri kaçan küçük bir taş ya da katlanmış bir dikiş: bütün gün orada kalır.
• Çıplak ayakla yürümek: evin içi de dışarısı da aynı riski taşır.
• Sıcak suya giren ya da ısıtıcıya yaklaşan ayak: deri yanarken ısı hissedilmez.
• Kuru ve çatlamış deri: çatlak, derinin altına açılan bir giriş kapısıdır.

Tek başına duyu kaybı yara üretmiyor. Araştırmalar, yaraların büyük bölümünde üç şeyin bir araya geldiğini gösteriyor: sinir hasarı, ayağın biçimindeki bir değişiklik ve küçük bir travma. Ayağın biçimi değiştiğinde basınç, tabanın alışık olmadığı noktalara kayar; bu değişimi kuran sinir tarafını nöropati yazısı anlatıyor. Yıllardır aynı numarayı giyen bir ayak artık aynı ayak değildir.

Açılan bir yarada iki etken daha devreye girer: bacak damarlarının daralması ve enfeksiyon. Bunların iyileşmeyi neden geciktirdiğini yara yazısı ele alıyor. Ayakta yükün kendisi de bir etkendir; gövdenin ağırlığı her adımda aynı yere iner ve kılavuzların ayağı yükten kurtarmaya verdiği önem bundandır. Bu tabloda da uyarı ağrıdan gelmez; kötüye gidişi yaranın çevresindeki deri gösterir. Oradaki değişimin neye benzediğini ve neden bir sonraki randevuyu beklemediğini aynı yazı anlatıyor. Bu etkenlerin aynı ayakta üst üste bindiği tabloya diyabetik ayak deniyor.

Bütün zincirin ilk halkası, hissedilmeyen küçük bir değişikliktir. Duyu haber vermiyorsa haberi gözün vermesi gerekir. Kılavuzların ayak eğitiminde ısrar etmesinin nedeni budur: ayağa her gün bakan bir göz, susmuş alarmın yerini alıyor. Bakılacak yer yalnız taban değil; parmak araları, topuk ve tırnak kenarları da tabloya girer. Kendi ayağını göremeyen biri için ayna ya da yakınındaki bir kişi aynı işi görür.

Kılavuzların yara öncesi değişiklik dediği şeyler gözle seçilir: kalınlaşan nasır, nasırın altında koyulaşan bir leke, su toplaması, derin bir çatlak. Tırnak kenarında kızarıklık, iki ayak arasında renk ya da şişlik farkı da aynı gruba girer. Bunlar henüz açık yara değil, açık yaranın habercisi. Deri bütünken görülen bir değişiklik, deri açıldıktan sonra görülenle aynı şey değildir.

Ayak muayenesinin diyabet izleminde sabit bir madde olmasının gerekçesi budur. Muayenenin kendisi bu yazının konusu değil; kısaca deriye, nabza ve koruyucu duyuya bakılıyor. Sokakta yürünen mesafe, evde çıplak geçen saatler ve banyodan sonraki birkaç dakika: tablonun günlük hayatta karşılığını bulduğu yerler bunlar.

Deri kapanırken sırayla çalışan dört ekip var. Önce kanama durur ve pıhtı yüzeyi örter. Sonra temizlik ekibi gelir: savunma hücreleri ölü dokuyu ve mikropları toplar. Ardından yapı ekibi yeni kılcal damar örer ve boşluğu taze dokuyla doldurur. En sonda kolajen yeniden dizilir, yara yeri haftalar boyunca sertleşerek güç kazanır.

İlk aksama temizlik basamağında görülür: yüksek glukoz, savunma hücrelerinin yara yerine gitme ve mikrop yutma becerisini zayıflatır. Aynı zamanda bu aşama bitmek bilmez; iltihap hücreleri yerinde kalır ve sıradaki ekibe yer açmaz. Yara ilerlemez, ilk basamakta takılır.

İkinci aksama damar örme basamağındadır: yeni doku ancak yakınında bir kılcal damar varsa beslenir, çünkü oksijen çok kısa mesafe taşınır. Diyabette damarın iç yüzeyi yıpranmıştır ve yeni damar çağıran sinyaller zayıf çıkar. Bacak damarları da daralmışsa bölgeye ulaşan kan zaten azdır. İki eksiklik üst üste biner ve doku oksijensiz kalır.

Üçüncü aksama yapı malzemesindedir; kolajen üreten hücreler yavaş çalışır ve ortaya çıkan doku hem az hem düzensizdir. Aynı anda dokuyu söken enzimler fazla mesai yapar ve yapım ile yıkım arasındaki denge yıkım tarafına kayar. Kapanan yüzey de eskisi kadar sağlam olmaz; aynı yerin yeniden açılması bu yüzden sık görülür.

Bu aksamaların toplamı bir zaman kaybıdır ve zaman mikropların yararınadır. Açık kalan her gün yerleşme için fazladan bir fırsattır; biriken tabaka ilacın dokuya ulaşmasını da zorlaştırır. Mutfakta olan bir kesik ya da bahçede giren bir diken, sağlıklı bir deride bir haftalık iştir. Aynı yara diyabette haftalarca açık kalır.

Yönünü kaybeden bir yaranın kendi işaretleri var: kızarıklığın kenardan dışarı yayılması, şişlik, dokunulduğunda artan ısı, akıntı ve koku. Bunlar iyileşmenin durduğunu değil, tersine döndüğünü anlatır. Zaman ölçeği de bu tablonun parçası. Kızarıklığın sınırı saatler içinde genişliyorsa yara bir sonraki randevunun konusu olmaktan çıkar; aciliyet yazısı bunu aynı gün değerlendirilen işaretler arasında sayıyor. Sinir hasarı olan bir ayakta bu tabloya ağrı eşlik etmeyebilir; ağrının yokluğu tabloyu hafifletmez. Ayağın bir bütün olarak neden öne çıktığı bu sayfanın konusu değil. O sorunun cevabı “Ayaklar neden bu kadar önemli?” başlığında.

Zincirin her halkasında aynı zemin var: glukozun uzun süre yüksek seyretmesi. Kolajen sertleşir, damarın iç yüzeyi yıpranır, savunma hücreleri yavaşlar. Sigara ve dolaşım sorunu aynı yönde iter. Bu yüzden bir yaranın seyri yalnız yaraya bakılarak okunmaz; kâğıt kesiği kadar küçük bir açıklık bile o zemin üzerinde durur.